Argelés-sur-Mer
La playa
de Argelès-sur-Mer es una basta extensión de arena situada a poco más de
treinta kilómetros de la frontera que separa el Estado francés del español. .
Quizá uno de los peores escenarios para colocar un campo de concentración. Aun así,
las autoridades francesas no tuvieron inconveniente de crear un centro de
internamiento, en la mismísima playa.
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| Campo de internamiento de Argelès-sur-Mer ubicado en una playa |
Por este campo pasaron más de cien mil refugiados
republicanos de la Guerra Civil. Entre las decenas de miles de civiles, un gran
número de militares combatientes en el Frente del Ebro y brigadistas
internacionales que no tenían posibilidad de regresar a sus países de origen.
La familia Odria estuvo internada en este campo tras pasar la frontera por
Catalunya.
Gurs
En Gurs, población situada a 35 kilómetros de
la frontera, se levantó
sobre 28 hectáreas
en marzo de 1939 un campo de concentración destinado primeramente a los
combatientes vascos y de otros puntos del Estado español que escapaban a
Francia ante el avance de las tropas franquistas.
El aforo de sus 382 barracones era de
18.500 personas, pero las autoridades francesas entendieron que se podía meter
a más. Muchos más. Tantos como 61.000. Si alguna vez buscan un sinónimo de
hacinamiento, acuérdense de Gurs.
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| Campo de Concentración de Gurs |
Muchos de esos exiliados, que venían de
perder una guerra, se alistaron a partir de 1940 para detener el avance de los nazis, cuyas tropas
habían empezado a ocupar el país en junio de 1940.
El cierre definitivo se produjo en 1946. Detrás dejaba
unas cifras de espanto: cerca de 64.000 prisioneros de 52 nacionalidades habían
pasado por allí. Se estima que 1.100 murieron dentro. En 1985, casi cuarenta
años después de su clausura, se levantó un memorial para homenajearles. Las
autoridades francesas lo arrasaron para borrar un gran vergüenza. Antonino y su
hijo Josetxo fueron trasladados a Gurs y ubicados en el islote de los vascos.
Les Alliers en Angouléme
Antonino y Josetxo, reclamados por su familia, salieron
de Gurs, y se dirigieron a un refugio de la ciudad de Cognac en el que se encontraban
alrededor de 60 personas. Las autoridades francesas decidieron reagrupar a
los refugiados españoles, dispersos en 34 refugios del departamento de la Charente, en el campo de Les Alliers cercano a la ciudad
de Angulema.
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| Imagen del campo Alliers-Angulema |
Este era un campo de internamiento, más que de refugiados.
Estaba compuesto por unas pocas barracas, una oficina, una cocina y una
enfermería. Los que estaban en condiciones de trabajar, podían salir y vivir
acogidos en casas particulares, en condiciones más favorables, aunque se
trataba de un acogimiento disfrazado.
Sin embargo en 1940, tras la invasión alemana de
Francia, y el armisticio, pasarían de ser refugiados a ser indeseables,
convirtiéndose en un auténtico campo de concentración controlado por los nazis.
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Vagones de traslado a los campos de concentración
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Este mismo año partirá para Mauthausen el llamado
convoy de los 927, compuesto por familias de exilados republicanos
Mathausen -
Gusen- Castillo de Harteim
El nombre de Mauthausen-Gusen hace referencias a un conjunto se campos de
concentración extendidos por toda Austria que utilizaron a los prisioneros como
esclavos en las fábricas y canteras de granito.
En este campo fueron internados los hombres y jóvenes del primer convoy
de republicanos procedentes del Campo Les Alliers. Llegaron a Francia como perdedores de una
guerra civil, pero la tierra de la libertad y fraternidad no les dispensó la
mejor de sus acogidas, de hecho, los llamaron «los indeseables». El gobierno
del general Franco se desentendió de ellos, el de la república en el exilio no
consta que intentara mejorar su suerte, el gobierno de Petain se los quitó de
encima, y el nazi hizo el resto. Cuatro gobiernos y una tragedia.
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| Prisioneros de Mauthausen |
La vida en
Mauthausen fue extremadamente dura y cruel, y así se entiende que algunos
prefirieran poner fin a su desgraciada existencia arrojándose a las alambradas
eléctricas perimetrales, o cayendo abatidos por los disparos de los vigilantes.
Sobrecoge ver la larga y conocida escalera de 186 escalones que tenían que
subir los prisioneros cargados con las pesadas piedras desde la cantera hasta
el campo. La fatiga hasta la extenuación supuso la muerte de miles de
prisioneros
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| Las llamadas "escaleras de la muerte":186 escalones que los presos tenían que subir cargados con piedras de granito |
Como campo de trabajo, la vida de los refugiados solo tenía sentido en tanto fueran capaces de rendir, pero en cuanto el prisionero desfallecía como consecuencia de la casi nula alimentación, las enfermedades, el agotamiento, el intenso frío, o la ausencia de higiene, su vida era absolutamente prescindible. De ahí que perversamente, las cámaras de gas y los hornos crematorios estuvieran debajo de la enfermería.
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| Cámara de Gas de Hartheim dondo fueron gaseados Antonino Odria y su hijo Josetxo |
En total fueron 7.532 hombres, mujeres y niños
españoles los esclavizados en estos campos, de los que murieron 4.816. Entre estos asesinados se encuentran
Antonino y Josetxo que fueron asesinados en la cámara de gas del Castillo de
Hartheim. En este lugar, entre 1940 y 1944, se instalaron cámaras de gas donde se
asesinaba a personas enfermas venidas de los campos de trabajo mediante gas letal. Una cantidad importante de presos
del campo de concentración de Mauthausen-Gusen
(entre ellos, unos 500 españoles) y de Dachau
fueron conducidos a Hartheim para su
exterminio.
