Jaiegun haundietan eta familiakoak
bildutakoan kantatzen bazuten ere, ez zen musikaririk haien artean. Benitok berak
ere zaletasun haundiagoa zekarren marrazkietarako-eta, herrian zen organojole
bati entzuten egotea ere gustatzen zitzaion arren. Garaiko erdal irakaskuntza
hura ez zuen batere begikoa, eta herriko eskola bukatutakoan Zarauzko Arte eta
Ofizio Eskolan hasi zen, frantziskotarrenean. Han buztina eta egurra lantzen
ikasi zuen, eta bide horretatik lortu zuen lehenengo lana, tallista alegia,
zenbait sari irabazteaz gain.
Hemeretzi urte
zituela, erloju denda batean hasi zen lanean, Martin Lizasorenean. Erlojuak
konpontzen ikasi zuen orduan, baina baita besterik ere. Egun batean Lizasok
laud bat utzi zion. Berekasa hasi zen Benito, hura afinatzen eta jotzen.
Gogokoa izan zitzaion nonbait, eta hurrengo pausoa gitarra elektrikoa erostea
izan zuen. Erloju dendan bertan jotzen zuen, bazkalondoan zabaldu aurretik,
bere gustoko kantarien bertsioak egin eta euskaratuz: Shadows, Cliff Richards,
Elvis Presley...
Hala ere, zaletasun
hura ez zen ezaguna. Halako batean ordea, orduko La Voz de España egunkari
Donostiarrak kantu txapelketa bat antolatzen zuela eta hara agertu zen, beste
400-500 lagun bezala, Bellas Artes antzokian abestera. Aukeratuetakoa izan zen,
eta Hortik aurrera aldatu egin ziren gauzak: herrikoentzat aipagai, familiakoen
artean Komeriante .. eta Mikel Laboak
ere deitu egin zion.
1965 urte ingurua zen, eta Ez Dok
Amairu mugimendua ari zen mamitzen: han ziren Artze anaiak, Jose Angel
Irigarai, Lourdes Iriondo, Xabier Lete, Julen Lekuona, Laboa bera... eta
Oteizaren itzal luzea, euskal artea berritu eta gizartea astindu nahi zituen
oldar hartan. Ikastoki eta esperimentu leku aparta izan zen hura, eta, 1972
aldera desegin bazen ere, ordurako utzia zuen hazia Benitorengan.
1971n kaleratu zen bere lehen disko
luzea, Benito Lertxundi beste izenik gabe. Single bilketa zen
berez: gitarra hutsez abesten zituen bere hasierako borroka eta maitasun
kantak, herrikoiak eta sortuak nahasturik, gaur musikalki injenuo samarra
iruditzen bazaigu ere."
"Benito
Lertxundi nació en Orio (Gipuzkoa) un día de Reyes, 6 de enero de 1942. Él es
el más joven de una amplia y modesta familia de 9 hermanos.
En
su familia no existía tradición musical, aunque gustaban de cantar todos
reunidos los días de gran fiesta. El propio Benito mostró mayor inclinación
hacia el dibujo que para la música, aunque recuerda cómo le gustaba escuchar,
en silencio y a escondidas, al organista local. La enseñanza oficial de la
época, con una lengua impuesta que no era la propia, no era en absoluto de su
agrado, y una vez terminada la escuela ingresó en la Escuela de Artes y Oficios
de los franciscanos de Zarautz. Allí aprendió a trabajar la arcilla y la
madera; ganó varios premios y consiguió su primer puesto de trabajo, como
tallista.
Con
19 años entró a trabajar en la relojería de Martín Lizaso, donde aprendió a
arreglar relojes e hizo un descubrimiento crucial. Un día Lizaso le bajó un
viejo laúd, y Lertxundi se puso a afinarlo y a tocarlo a su aire. Le gustó la
experiencia, ya su siguiente paso fue comprar una guitarra eléctrica.
Practicaba en la misma relojería, antes de abrir por la tarde, haciendo
versiones en euskera de sus grupos y cantantes favoritos: los Shadows, Cliff
Richards, Elvis Presley…
Sin embargo, su
afición no se hizo pública hasta que se presentó a un concurso de canto
organizado por el diario donostiarra La Voz de España. El era uno más entre los
400 o 500 participantes que acudieron al teatro Bellas Artes, pero resultó
seleccionado y a partir de ahí comenzaron a cambiar las cosas: se hizo famoso
en su pueblo… y recibió una llamada de Mikel Laboa.
Hacia el año 1965 se estaba gestando el
movimiento Ez Dok Amairu, alrededor del cual se movían, entre
otros, los hermanos Artze, Jose Angel Irigarai, Lourdes Iriondo, Xabier Lete,
Julen Lekuona, el propio Laboa… y el influjo de Oteiza, en aquel gran impulso
que pretendió renovar el arte vasco y concienciar a la sociedad. Ez Dok Amairu
resultó un magnífico lugar de experimentación y aprendizaje, y aunque se
disolvió en 1972, ya había dejado su huella e impronta en Benito.
En 1971 se publica su
primer disco de larga duración con su nombre como título: Benito
Lertxundi. En realidad se trataba de la recopilación de sus primeros
singles: sus primeras canciones de amor y lucha, cantadas con la única ayuda de
la guitarra, combinando temas populares y creados, aunque hoy en día nos pueda
parecer musicalmente algo ingenuo.
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